La présidente remet le jeton de vermeil 2021 à M. Bernhard Woytek. Auparavant, M. Arnaud Suspène a prononcé l’éloge du récipiendaire.

« Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs les membres de la Société française de Numismatique, chers amis,

Le collège des trois derniers anciens présidents a souhaité honorer du jeton de vermeil de notre société Monsieur Bernhard Woytek, de l’Académie des Sciences d’Autriche, et m’a fait l’honneur de me demander quelques mots de présentation. Présenter Bernhard Woytek est une tâche à la fois facile et difficile. Facile parce que Bernhard est connu de tous ceux qui s’intéressent à la numismatique et à l’histoire ancienne. Difficile parce que son activité et sa production scientifiques sont si riches qu’on ne sait par où commencer, ni surtout où s’arrêter. Je me bornerai donc à mettre quelques points en avant dans ce parcours exceptionnel, sans trop choisir, car à vrai dire, on pourrait insister sur bien des choses.

B. Woytek, le numismate.

L’essentiel bien sûr est de rappeler l’oeuvre numismatique de Bernhard Woytek. Bien que jeune encore, puisqu’il n’a pas achevé son dixième lustre, Bernhard a déjà donné à la communauté numismatique deux opera magna, maxima même : Arma et Nummi en 2003, livre où il revisite non seulement le monnayage romain des années 49 à 42 avant notre ère mais aussi toute l’histoire financière de Rome à cette période, en mobilisant aussi bien les sources numismatiques que les inscriptions ou les textes littéraires, et ces derniers jusque dans le détail des manuscrits ; puis en 2010, Die Reichsprägung Des Kaisers Traianus, ouvrage qui remet en ordre tout le monnayage, si complexe et si délicat à dater, de l’optimus princeps. Ces deux livres sont issus de la thèse et de l’habilitation à diriger des recherches de Bernhard Woytek, et il est rare que des travaux académiques deviennent ainsi, d’emblée, des classiques de la discipline.

Pour autant, ces deux ouvrages ne sont que la partie émergée de l’iceberg. B. Woytek c’est aussi une foule d’articles dans les meilleures revues : notre Revue numismatique bien sûr, où il a publié trois longues contributions en 2008, 2014 et 2017 ; mais aussi la Revue belge de numismatique (3 articles), la Numismatische Zeitschrift (8 articles) et la Numismatic Chronicle (14 contributions !). Bernhard publie également dans les périodiques d’histoire ancienne les mieux installés, et je citerai simplement les quatre articles donnés à la prestigieuse revue allemande Chiron. Ce n’est là qu’un aperçu des articles de Bernhard ; et il faudrait encore ajouter à ce bilan les ouvrages qu’il a dirigés, comme l’admirable Infrastructure and Distribution in Ancient Economies, publié en 2019.

On ne peut qu’être impressionné par la variété des sujets traités, qui vont du monnayage républicain au monnayage provincial romain, de l’iconographie à la métrologie, de la terminologie numismatique à l’organisation de l’atelier, des études de coins aux bases de données, des techniques de fabrication jusqu’à la métallographie et à l’archéométrie. Car Bernhard Woytek se veut un numismate moderne, qui n’ignore rien des derniers développements de la discipline.

Enfin, depuis 2014, Bernhard a ajouté à sa palette une dimension historiographique et réflexive : il s’est en effet attelé à la publication de la correspondance de J. Eckhel, à qui il vient de consacrer un autre ouvrage collectif qui fera date, Ars Critica Numaria (Vienne, 2022).

Cette oeuvre si vaste ne doit pas faire oublier deux particularités remarquables dans le parcours de Bernhard, et d’abord sa dimension internationale.

B. Woytek, un savant international

Comme le savent tous ceux qui l’ont approché, Bernhard est un polyglotte accompli : féru de langues anciennes, et de langue maternelle allemande, Bernard parle aussi un excellent anglais au témoignage de nos collègues anglo-saxons ; beaucoup ici connaissent sa remarquable maîtrise du français, langue dont il aime particulièrement les redoutables subtilités ; et je vais trahir sans scrupule une confidence qu’il m’a faite un jour : Bernhard se sent plus à l’aise en italien qu’en français. Je vous laisse méditer sur cette information.

Ce goût pour les langues permet à Bernhard de se sentir partout chez lui et d’être partout le bienvenu. Il me plaît cependant de rappeler ici qu’il est non seulement francophone mais francophile. Les liens anciens qu’il entretient avec la Bibliothèque nationale de France par exemple, et notamment avec Michel Amandry, ont donné lieu à de nombreuses collaborations et à de nombreux séjours en France, et c’est aussi un honneur pour l’Université d’Orléans et pour le laboratoire IRAMAT qu’il ait accepté d’y être professeur invité en 2015, comme il l’avait été auparavant à New York, à Londres et à Oxford.

Ainsi, dans l’exercice de son métier, B. Woytek ne connaît pas de frontière. En cela il s’inscrit dans une longue tradition numismatique, ce dont il est pleinement conscient, et c’est le deuxième point que je voudrais souligner aujourd’hui.

B. Woytek et la tradition numismatique.

B. Woytek en effet est viennois. Il représente donc l’aboutissement d’une brillante lignée de savants autrichiens, qui ont illustré les études numismatiques d’une manière incomparable depuis plusieurs siècles. On pense bien sûr à Joseph Eckhel, mais aussi avant lui à Joseph Khell et encore avant à Erasmus Fröhlich, maîtres et fondateurs de la science des médailles, dont Bernhard contribue à perpétuer la mémoire. Mais ce serait réducteur de ne citer que ces grands anciens, malgré leur importance primordiale ; car Bernhard est aussi l’élève ou l’émule de numismates et d’historiens plus récents, comme Robert Göbl ou Gehrard Dobesch, qui ont eux aussi fait la gloire de l’Ecole de Vienne. Bernhard fait donc la preuve par l’exemple que l’on peut être un savant extrêmement moderne tout en cultivant avec piété l’héritage d’un long et prestigieux passé.

Le mot de piété n’est pas excessif je crois car le premier des grands livres de Bernhard, Arma et nummi, porte en épigraphe la célèbre formule attribuée à Bertrand de Chartres « nos esse quasi nanos gigantium humeris insidentes » : « nous sommes comme des nains assis sur des épaules de géants », une des plus élégantes façons de rappeler que, si nous voyons parfois plus loin et plus clairement que les anciens maîtres, c’est d’abord parce que nous profitons de ce qu’ils ont découvert et mis à notre disposition.

Du reste, dans cette filiation académique dont se réclame Bernhard se joue bien autre chose qu’une simple tradition ou qu’une simple manifestation de gratitude. Il y a également une revendication de méthode. Ce n’est pas seulement par souci d’exhaustivité que ses livres et ses articles comprennent des bibliographies si abondantes et qui remontent si loin : c’est par honnêteté intellectuelle et par conscience aussi que des informations décisives se trouvent encore dans les ouvrages anciens.

Ces quelques mots ne rendent pas justice au travail de Bernhard bien sûr ; mais j’espère avoir aidé les membres de notre société, en particulier les plus jeunes d’entre eux, à comprendre qu’en honorant Bernhard Woytek, nos anciens présidents ont voulu saluer un des citoyens les plus éminents de la moderne république des Médailles, cette belle communauté qui est une des incarnations les plus séduisantes de notre vieille Europe. »

La présidente a le plaisir de remettre le jeton de vermeil 2020 de la Société française de Numismatique à M. Michele Asolati. M. Michel Amandry dresse auparavant le portrait du récipiendaire :

« Né à Mestre, Michele Asolati a fait ses études à Padoue et a suivi un cursus universitaire classique sous la direction de son maître Giovanni Gorini (qui a reçu notre jeton en 1987).  En 2005, il a été nommé chercheur universitaire en numismatique à l’Université de Padoue ; depuis 2014, il est professeur dans cette même université, où il organisé, en mars 2016, un congrès international portant sur les monnaies de Cyrène et de la Cyrénaïque à l’occasion duquel fut remis à Giovanni Gorini un très beau volume de mélanges Suadente nummo vetere. Studi in onore di Giovanni Gorini, 2016, qu’il a édité avec la collaboration de Bruno Callegher, Andrea Saccocci et Cristina Crisafulli, son épouse.

Dans une œuvre riche déjà de plus de 200 titres, Cyrène et la Cyrénaïque représentent une part importante de ces contributions. Dans Cirene « Atene d’Africa » (2006), volume édité par Mario Luni (1945-2014) et publié à l’occasion du 500^e anniversaire de l’Université d’Urbino et du 50^e anniversaire des fouilles à Cyrène menées par l’Université d’Urbino, qui reçut le prix Ambatielos de l’AIBL en 2007, un court article intitulé ‘La documentazione numismatica a Cirene’ (p. 181-186) annonce des œuvres majeures : Nummi Aenei Cyrenaici. Struttura e cronologia della monetazione bronzea cirenaica di età greca e romana (325 A.C.-180 D.C.) (2011) et Cirene e la Cirenaica in età greca e romana . Le monete. I. I ripostigli (2018). Un des trésors publiés dans ce volume, celui de Bengasi 1939 avait du reste fait l’objet d’un article dans la Revue Numismatique 2014.

Michele Asolati a obtenu son diplôme de ‘laurea in Lettere’ en 1993 en travaillant sur les trouvailles monétaires de la province méridionale de la Vénétie. Dans la collection Ritrovamenti monetali di età romana nel Veneto, dirigée par G. Gorini, dont 15 volumes sont publiés à ce jour, il a publié, avec Cristina Crisafulli, les volumes VI/3, Chioggia en 1993, VI/2, Altino II en 1994, VI/1, Altino I en 1999, et, depuis, bien d’autres trésors et monnaies de sites.

Mais son expertise va au-delà de l’Antiquité classique. En publiant en 2005 Il tesoro di Falerii Novi, il a renouvelé notre connaissance du monnayage de bronze à l’époque de Ricimer (457-472 apr. J.-C.).

Je terminerai en évoquant sa participation à l’édition du Journal d’Antoine Galland (1646-1715), orientaliste, antiquaire du roi et académicien ou, récemment, sa participation, avec Cristina Crisafulli, aux fouilles de Kom al-Ahmer dans le delta du Nil.

C’est donc une œuvre déjà très importante et qui va s’enrichir encore, puisque Michele n’a que 55 ans. A ces qualités de chercheur, il faut bien entendu ajouter celles de l’homme, affable et disponible. »

M. Michel Amandry annonce que, au nom du conseil des trois anciens présidents de la SFN, M^me Helen Wang du British Museum, a été désignée comme récipiendaire du jeton de vermeil 2019 de la Société française de Numismatique. M. François Thierry prononce l’éloge de la récipiendaire.

Quand Michel Amandry m’a demandé de présenter Helen Wang lors de la séance de la SFN au cours de laquelle lui serait remis le jeton de vermeil, j’ai été doublement heureux, d’abord que soit honoré quelqu’un qui a consacré sa vie professionnelle à la numismatique d’Extrême-Orient et ensuite que cette personne soit Helen Wang.

Helen Wang commence en 1983 des études de chinois à la prestigieuse School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres et – dans le cadre de ce cursus – elle part un an en Chine à l’Université des Langues et des Cultures de Pékin (Beijing Yuyan Xueyuan) en 1984-1985. Durant son séjour en Chine, elle parcourt le pays de long en large, selon les libertés que lui laissent ses études. Elle visite alors un très grand nombre de sites et de musées, dans les grandes villes comme dans les provinces, car, elle ignorait si l’occasion se représenterait… C’est à Taiwan, lors des fêtes du Nouvel An, qu’elle tombe sur une édition pirate taiwanaise (c’était alors une spécialité de Taiwan) d’un ouvrage d’Aurel Stein, le savant britannique qui, au début du XX^e siècle, en concurrence avec Pelliot et Von Lecocq, découvre les sites et les civilisations anciennes du Turkestan chinois. Cette lecture la marque profondément et elle est atteinte du virus de la Route de la Soie. Revenue à Pékin, elle part seule vers l’ouest, en train et en bus, et s’en va jusqu’à Kachgar, au fin fond du Xinjiang. À cette époque, aller à Kachgar, c’était une véritable expédition, il n’y avait pas les lignes de chemins de fer, les routes et les autoroutes dont la Chine a couvert son territoire depuis vingt ans, pas de TGV ni de bus climatisés, pas d’infrastructures touristiques. Aller à Kachgar, c’était manger de la poussière des jours entiers, dormir où on le pouvait et avaler la nourriture rustique de régions encore très pauvres. Elle visite Jiayuguan, Dunhuang, Tourfan, Koutcha, Kashghar et bien d’autres sites sur la Route de la Soie, avec un goût de trop peu, car, à cette époque encore, de nombreux sites sont oubliés, fermés ou interdits aux étrangers. Mais c’est un voyage éblouissant, à une époque particulière dont ceux qui ont connu la Chine des années 1980 ont la nostalgie. L’Asie centrale allait devenir son champ d’études.

De retour à Londres, elle obtient en 1988 sa licence de chinois à la School of Oriental and African Studies (SOAS). En 1991, Joe Cribb, alors conservateur des monnaies orientales au Coins & Medals Department du British Museum, est en quête d’un assistant alors qu’elle-même cherche un travail ; et justement, Helen espère travailler dans un musée. On lui confie la responsabilité des monnaies d’Extrême-Orient, Joe Cribb orientant plutôt ses recherches et ses travaux sur l’Asie centrale kouchane et sur l’Inde du Nord. Au départ, ce poste était prévu pour trois ans, et Helen y est toujours. En 1993, elle devient officiellement Conservateur (Curator) pour les monnaies de l’Asie orientale.

Helen a travaillé, étudié et augmenté les collections dont elle avait la charge : deux travaux majeurs doivent être mentionnés, le Metallurgical Analysis of Chinese Coins in the British Museum en 2005[1], et le catalogue des monnaies japonaises Catalogue of the Japanese Coin Collection (pre-Meiji) at the British Museum with special reference to Kutsuki Masatsuna en 2010[2]. On lui doit – entre autres – plusieurs études importantes, sur les monnaies et signes de reconnaissance des sociétés secrètes chinoises au XIX^e siècle[3], sur les billets de la fin des Qing de la région de Shanghaï[4], sur les jetons monétaires de la région de Changzhou au Jiangsu dans les années 30[5]. Elle participe également intensivement à la rédaction des Survey bibliographiques publiés par la Commission Internationale à chaque congrès international de numismatique. Aux frontières de la numismatique, elle a également publié en 2008, un ouvrage de référence sur les badges maoïstes de la Révolution culturelle à partir des collections du British Museum, Chairman Mao Badges, Symbols and Slogans of the Cultural Revolution[6]. Helen anime également un blog consacré à la monnaie chinoise : China Money Maters.

À côté de son travail de conservatrice, elle mène une féconde carrière de chercheuse et de savante, dans le domaine qui l’avait fascinée dans les années 80. Elle passe sa thèse en 2002 sur le thème « Money on the Silk Road: the evidence from Eastern Central Asia to c. AD 800 », qui fut publiée, avec le catalogue des monnaies de la collection d’Aurel Stein, sous le même titre à la British Museum Press[7]. Ce travail est l’aboutissement d’une longue et patiente recherche sur la collection du British Museum, dans les archives de Stein, sur ses publications, et une minutieuse et systématique étude des documents chinois, khotanais, karoshthi ou tokhariens rapportés par ce savant et par certains de ses contemporains, ainsi que sur les rappports de fouilles chinois. Elle nous a ainsi fourni des éléments souvent méconnus, voire inconnus, concernant l’histoire monétaire et économique de l’Asie centrale chinoise. J’ai, pour ma part, abondamment puisé dans cette somme… Dans la continuité de ce travail, Helen a édité en 2003, avec Valérie Hansen, un numéro spécial du Journal of the Royal Asiatic Society, consacré aux Textiles as Money on the Silk Road[8]. Dans cette publication indispensable pour qui s’intéresse à la monnaie, outre la rédaction de l’introduction et d’un savant papier, elle a traduit plusieurs travaux de savants chinois du plus haut intérêt.

Car c’est là une autre des facettes d’Helen, celui de traductrice. Je ne veux pas parler ici des traductions de français en anglais qu’elle a faites de plusieurs de mes travaux, car Helen est parfaitement francophone, comme vous allez le constater avec la communication qu’elle va vous présenter, mais d’un important travail de traduction de chinois en anglais. Helen est une traductrice de littérature pour la jeunesse très appréciée, je citerai simplement les traductions de deux livres bien connus en Chine, Bronze et Tournesol de Cao Wenxuan et Chacal et Loup de Shen Shixi, des traductions qui lui ont valu des prix aussi bien au Royaume Uni qu’en Chine populaire.

Pour finir, je dois dire qu’Helen et moi avons été, dans nos fonctions, des contemporains, puisque je suis entré comme conservateur au Cabinet des Médailles en 1989 et elle au Department of Coins and Medals en 1991. C’était une époque que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, où l’on se rencontrait, où l’on se téléphonait en cas d’urgence, où l’on s’écrivait des lettres sur du papier, où l’on demandait des photos, qui entre la prise de vue, le tirage et l’expédition, nous parvenaient des semaines après, une époque de vraies relations humaines, sans like et sans followers. Ce fut toujours, jusqu’à mon départ, un réel plaisir de travailler avec Helen, je n’insisterai pas sur ce que je lui dois, sur ce que le Cabinet des Médailles lui doit, sur sa disponibilité, sur ses conseils toujours avisés, ses corrections toujours pertinentes et justifiées, son aide et aussi sur sa gentillesse qui en faisait une collègue bien agréable dans les colloques et congrès.

Helen Wang (汪海嵐)  est Curator of East Asian Money, elle est membre de la Royal Numismatic Society depuis 1990, en devient secrétaire en 2011 et vice-présidente depuis 2018, membre honoraire du comité éditorial de la revue Zhongguo qianbi 中國錢幣. J’ajouterai qu’Helen est également la dernière spécialiste d’Extrême-Orient encore en poste dans une institution numismatique en Occident… Prenez soin d’elle.

François Thierry

            M^me Wang remercie la SFN et prononce (en français) une communication intitulée « Chinese Numismatics in the West ».

Remise du jeton de vermeil 2019 à M^me Helen Wang.

De g. à dr., M^mes et MM. François Thierry, Helen Wang, Catherine Grandjean, Michel Amandry et Jean-Pierre Garnier.

[1] Wang Helen, Cowell Michael, Cribb Joe et Bowman Sheridan, Metallurgical Analysis of Chinese Coins in the British Museum, Reasearch Publication n^o 152, Londres, British Museum Press, 2005.

[2] Sakuraki Shin’ichi, Wang Helen et Kornicki Peter, Catalogue of the Japanese Coin Collection (pre-Meiji) at the British Museum with special reference to Kutsuki Masatsuna, Londres, British Museum Press,  2010.

[3] Wang Helen, « Coins and Membership Token of the Heaven and Earth Society », NC, 154, 1994, 167-190.

[4] Wang Helen, « Late Qing paper money from Dianshizhai and other printing houses in Shanghai, 1905-1912 », dans Hewitt Virginia (éd.), The Banker’s Art, Studies in paper money, Londres, British Museum Press 1995, 94-117

[5] Wang Helen, « Local bronze tokens issued in Jiangsu, China, in the 1930s », NC 1997, 157-177, pl. XXX-XXXIV

[6] Wang Helen, Chairman Mao Badges, Symbols and Slogans of the Cultural Revolution, Londres, British Museum Press, 2008

[7] Wang Helen, Money on the Silk Road, The Evidence from Eastern Central Asia to c. AD 800, including a catalogue of the coins collected by Sir Aurel Stein, Londres, British Museum Press, 2004.

[8] Hansen Valerie et Wang Helen, Textiles as Money on the Silk Road, Special Issue of the Journal of the Royal Asiatic Society, Third Series, vol. 23, issue 2 (Avril 2013).